Первые данные с космического аппарата Maven, запущенного на Марс, говорят о многообещающих результатах

Прошло меньше месяца с тех пор, как космический исследовательский аппарат Nasa MAVEN занял свою орбиту. Но он уже передал ученым первые снимки разреженной атмосферы Марса.

«Пока все работает хорошо», – заявил в выпуске новостей Брюс Джакоски, главный исследователь миссии. «Качество данных оказалось более высоким, чем ожидалось на ранней стадии миссии. Космический аппарат прекрасно справляется. Он кажется легким и простым в управлении, во всяком случае, пока что. Я думаю, нас действительно ожидают великие научные открытия».

Данные, собранные Maven, должны дать ответ на вопрос, который давно интересует планетологов. Существует достаточно доказательств того, что ранее красная планета обладала намного более плотной атмосферой. Шли дожди, и вода проникала в ее поверхность. Но потом атмосфера исчезла, и ученые не знают наверняка, что послужило причиной.

Основной теорией является теория о том, что атмосфера была «сорвана» солнечным ветром. (Нажмите здесь, чтобы посмотреть анимацию.) Здесь, на Земле, магнитное поле защищает нашу атмосферу от солнечного ветра. Но когда, миллиарды лет назад, Марс потерял свое магнитное поле, его атмосфера стала уязвимой.

Спектрометры Maven попытаются определить, действительно ли атомы водорода, «вырванные» из молекул воды ультрафиолетовым солнечным излучением, попадают в космос, и с какой скоростью. Космический аппарат уже исследовал край марсианской атмосферы, используя камеру с ультрафиолетовым спектрографом (IUVS), которая чувствительна к солнечному свету, отражаемому атомами.

«С помощью этих наблюдений, IUVS Maven получил наиболее полное изображение верхних слоев атмосферы Марса», – заявил член команды Майк Чаффин из Колорадского университета в Боулдере.

Ученые использовали IUVS, чтобы создать карту озонового слоя Марса. «Мы сумели охватить одновременно поверхность всей планеты. Раньше такой снимок делали только для Земли», – уточнил член команды Джастин Дейган из того же самого университета.

Пройдет около двух недель дополнительной калибровки и тестирования инструментов до того, как MAVEN начнет свою основную деятельность в начале-середине ноября. Затем, вероятно, потребуется несколько дополнительных месяцев, чтобы накопить достаточно данных, дабы иметь четкое представление о том, что происходит. Однако первые результаты обнадеживают.

Источник - 24space.ru